Die Personalberatungsbranche in Deutschland hat das Geschäftsjahr 2009 mit dem erwarteten Umsatzminus abgeschlossen. Der Umsatz sank im Vergleich zum Vorjahr um 26,2 Prozent auf 1,1 Milliarden Euro. Das Jahr 2008 hatte den deutschen Personalberatern aufgrund einer noch dynamischen Konjunktur einen Höchststand beschert (2008: 1,49 Milliarden Euro).

Die bereits im letzten Quartal 2008 erkennbaren und in der Geschäftsentwicklung der Personalberater bereits spürbaren Auswirkungen der globalen Finanz- und Wirtschaftskrise führten besonders zu Beginn und bis in den Sommer des Jahres 2009 zu einem kräftigen Nachfragerückgang seitens der Klienten. Hiervon war vor allem die Suche und Auswahl von Fach- und Führungskräften betroffen, die Kerndienstleistung der Personalberatungsfirmen. Da zahlreiche Unternehmen der Industrie und Wirtschaft von der großen Wucht der rasant einknickenden Konjunktur überrascht wurden, kam das Personalkarussell in vielen Branchen in den ersten Monaten 2009 fast völlig zum Erliegen. Personalentscheidungen wurden entweder auf unbestimmte Zeit vertagt oder gleich komplett gestrichen. Im Vordergrund standen für viele Klientenunternehmen besonders die Liquiditätssicherung sowie Programme, mit denen schnell Kosten gesenkt werden konnten.

Der BDU schätzt die Anzahl der in Deutschland tätigen Unternehmensberatungen auf 1.800 Unternehmen mit 4.900 Beratern und 5.200 sonstigen Mitarbeitern.